- Румико, скажи...если, конечно, можешь...в чем заключается наша миссия?
- Миссия? - в её глазах промелькнуло удивление. - Юдаи, о чем ты?
- Но...Ты и я - воины...
- Ты об этом? Нет, это не миссия. Это - любовь, я не хочу сражаться, и я моту уйти. Но я люблю Землю. И буду защищать её даже ценой собственной жизни.
- Я тоже... - тихо проговорила Юдаи. - Защищать... Но от кого?
- Ото Зла... И еще мы должны принести в этот мир Истину. Говорят, что воины в матросках - хранители Истины...
- Я не понимаю...
- Я тоже. Все путается. Но одно я знаю точно - никаких жертв не будет. Что бы там не говорили Харука и Мичиру...

Звонила Ами.
- Руми, ты решила? - сейчас она скажет "не надо, я не хочу".
- Да, Ами-тян. Я согласна.
- Тогда...приходи через полчаса к часовне Хикавы. Знаешь, где это?
- Знаю, я приду.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Румико положила трубку. Надо идти.
Она придирчиво осмотрела себя в зеркало. Две косы с синими лентами. Короткие светло-голубые шорты. Светло-розовый топик. Девочка-лето, яркая, симпатичная, счастливая. В школу она так не ходила. Не заплетала кос, волосы убирала под сетку. Единственным её украшением был золотой медальон. Сейчас же в ушах сверкали сережки, и кольцо с камешком серебрилось на пальце.
Румико решила, что так идти можно. И что такой можно предстать новым подругам. Улыбчивой, но грустной...Такой, какой она была на самом деле. Она шла по улицам, и прохожие оборачивай на эту красивую девочку, ей улыбались. В небе пели птицы.
У часовни никого не было. Румико пришла на раньше. Тишина, солнце, покой. Лишь где-то высоко - щебет птиц.
- Наверное, это и есть счастье. Beсна…май…
- Румико! - по ступенькам взбегала Ами. Вместе с ней шли три другие девочки.
- Привет! Я - Рэй Хино, - девушка была красива. Черные волосы спадали ниже пояса. В глазах горела искорка теплоты и добра.
- Минако Айно!
- Мако Кино!
- Канто Румико, - она посмотрела всем троим прямо в глаза. Марс, Венера, Юпитер...
"Они меня не узнают…Но почему? Неужели они могли это забыть?"
- А Усаги, как всегда, опаздывает! - Рэй с недовольством посмотрела на часы.
- Ты уж прости, - смущенно улыбнулась Мако Руми.
- Кстати, Руми, что с тобой сегодня? - удивилась АМН. - Ты какая-то не такая.
- Со мной? Не знаю. Наверное, просто весна...
- Эй, девочки! Привет! - наконец появилась Усаги. - Простите, что опоздала
- Усаги, та помнишь Румико Канто?
- Да, конечно! Привет! Я - Усаги Цукино.
"Не может быть... как она могла это забыть?.."
- Привет…
- И куда мы пойдем?
- Румико, что скажешь?
- Я? Я не знаю... - растерялась девушка.
- Тогда пойдемте в парк, он близко, и там очень хорошо, - предложила Минако. - Руми, ты не против? Девочки?
- Согласны!
Они вшестером гуляли в парке. Девочки весело болтали, а Руми лишь иногда вставляла фразы.
Она не знала, о чем с ними говорить, о том же, о чем они?
О парнях, о влюбленности, о моде и школе. Усаги все чаще припоминала какого-то человека по имени Мамору.
- А кто это? - полюбопытствовала Руми.
- Это человек, которого я люблю...- мечтательно произнесла Усаги, - И он меня... Правда, Мамору сейчас далеко. Руми, ты бы знала, он такой красивый…
Румико вежливо кивнула. Опять о любви. Ведь сейчас они продолжат эту тему... Она как в воду глядела. Но как же девушка не хотела слышать о любви. Потому что она, как давно себе призналась, боялась этого чувства, пусть даже и ответного…
- Руми, тебе бы он точно понравился, - заметила Рэй. - И ты ему.
- Рэй!!! - закипела Усаги.
- Да я шучу, шучу...И вообще, Усаги, кончай ты говорить о Мамору.
- Ладно, ладно, - недовольно проворчала Усаги. - Но надо же о чем-то говорить! Так почему же не о нем?
- Говорить надо о том, что понимает Руми, а о не незнакомых ей людях, -сказала Мако. - Румико, скажи, в каких спектаклях ты играла?
- Только в «Ромео и Джульетте". Это было в первый и последний раз.
- Почему?
- Мне надоело, - призналась Руми. - Эти балы после каждой репетиции для поднятия вдохновения...Так, по крайней мере, называл это мистер Эдвард. Говорил. Что мы должны лучше почувствовать друг друга. Танцуешь с Ромео...С кем-то еще...Они шепчут тебе какие-то комплементы, обнимают в танце за талию...- поморщилась Румико. - Не люблю я этого...
- Но ведь это приятно! - воскликнула Мако.
- Только не мне. Я сильно уставала. У меня не было не минуты свободного времени, уроки я учила после 12 ночи. А тут еще эти кавалеры, - вспомнила Румико.
Сейчас Руми было хорошо и спокойно. Май, теплый и ясный, ласкал её солнцем.
Весна…
Лишь где-то тревога покалывала сердце. Но это – в глубине души. Впереди у неё целый день, залитый лучами солнца. И это самое главное. В сердце у Румико словно распускался цветок, который так долго лежал под снегом зимы длинной в годы...
Она в тревоге посмотрела на небо. В нем, голубом и прозрачном, носились белые голуби. Ни единого облачка. Чистота, искренность, покой.

"Ну почему я не могу хоть один раз в жизни успокоиться и забыть обо всем? Довериться судьбе?" - проклинала Румико себя.
- Румико! С тобой все в порядке?
-Да, конечно, я просто задумалась.
- Руми, скажи, о чем ты мечтаешь? - внезапно спросила Мако.
- Мечтаю? - она задумалась. - Не знаю...Хотя...холодным вечером на улице - о чашке горячего чаю, дома - чтобы поскорее ушли сестры, зимой и осенью - о весне…- она замолчала. – Глупо…

- Почему же? Это простые, земные желания обычного человека. Но я не про это спрашивала. Не о желаниях, а о мечтах. Я вот, например, мечтаю стать домохозяйкой и посвятить себя цветоводству и кулинарии. А ты?
- Я…- она вспомнила бессонные ночи за тетрадкой. Вспомнила о том, как падали слезы на чистую страницу...Про это она им не скажет. И еще она не может сказать. Что мечтает, что бы все люди были счастливы. - Когда-то давно мечтала стать художницей, рисовать картины. Теперь не знаю.
- Странно, каждая девочка обычно мечтает о чем-нибудь... О большой и чистой любви, например.

- Любви...- Руми грустно усмехнулась. - Любовь...
- А в чем дело?
- Ни в чём. Нет, вам не понять. Не понять, что значит долгие годы слышать одно и тоже, про то, что ты не умеешь ни чувствовать, ни любить...
Руми вспоминала долгие слезы, темные вечера за окном. Первую осень на Земле. Холод и темнота. Пустота за окном.
Ощущение одиночества. Потом...потом пришла весна. Но ничего не изменилось. Пришло предчувствие - томительное предчувствие любви...
И опять - долгие слезы по ночам. Потому что не можешь разобраться в своих чувствах, понять саму себя. Понимаешь только одно - ты не способна любить...
Ты слишком холодна и эгоистична. Вспоминала она и другое... Как прижималась головой к плечу Мицуру, как согревала руки в его теплых ладонях...Как он проводил рукой по её пушистым волосам, не имея возможности её поцеловать... А она хотела, чтобы он нарушил поставленный ею самой запрет, обнял и поцеловал...Но в этом она не признавалась самой себе, а тем более ему.
Руми было хорошо с Мицуру, она чувствовала себя уверенно и спокойно. Забывала о школе, об одноклассниках, о сестрах, об обидах...
И даже о том, что по чьим-то словам не умела любить... Мицуру её понимал. Во всем, или почти во всем. Только, пожалуй, одного не смог он понять - Руми влюбилась… Боясь признаться самой себе, она плакала. Она боялась любить, боялась безответной любви, хотя и знала, что Мицуру её искренне любит.
Просто в её жизни ничего не проходило гладко. Постоянно что-то ломалось, и земля уходила из-под ног.
- Румико...Неужели тебе так говорили? - широко распахнула глаза Усаги. В них мелькало сострадание.
- И не один раз.
- Но как они могли! Ты очень добрая и чуткая девушка! Люди не имеют права говорить о тебе по-другому! - негодовала Рэй. - Да как они...
- Рэй, им все равно. А вообще, я сама виновата. Только я, - ровным голосом произнесла Румико. Хотя в душе у неё все кипело.
- Не верю!
- И я!
- И я!
- Девочки, послушайте... - попыталась остановить их Руми, но они все равно не верили ей.
- Мы тебя очень любим, Руми-тян! И знаем, что ты не можешь быть злой и жестокой! Поэтому твои знакомые не должны так говорить тебе! - горячо убеждала Усаги.
- Девочки...спасибо вам... - растрогалась Румико. Она не одна. И кто-то на этой планете в нее верит.
- Не за что, ты - наша подруга.
Они гуляли долго, весело болтая. Руми бросила случайный взгляд на часы.
- Уже полвторого! Простите, но я должна идти!
- Куда, если не секрет?
- Я обещала поиграть сегодня в теннис с Хикари и Кисараги! Мы договаривались на два часа!
- Можно, мы пойдем с тобой?
- Да, конечно. Вы умеете играть в теннис?
- Ну...вообще-то не очень...
- Ну да ладно! Пойдемте!
- А куда?
- На стадион моей школы! - пояснила Румико.
- А где ты учишься? - поинтересовалась Усаги.
- В элитном колледже Шаконэ.
Они подошли к зданию школы. На площадке уже ждали Хикари и Кисараги.
- А вот и ты! - весело воскликнула Хикари.
- Привет! Знакомьтесь! - Румико представила своих подруг друг другу.
- Ну что ж, начнем? Кисараги, давай ты первая, а то мы заиграемся, -попросила Хикари.
- Нет, что ты! я не собиралась играть! К тому же уроки в школе скоро кончатся! - запротестовала Кисараги, Хикару кинула на неё понимающий взгляд.
"Ну и что, что уроки кончатся? хотя...наверное, она кого-то ждет из старших классов. Парня, наверно… кстати, и Мицуру между прочим сейчас выйдет!" – на сердце у Руми потеплело.
- Ну что, Румико, начнем? - Хикару протянула ракетку.
- Я готова!
Мяч слился в одну линию над сеткой, как уже было когда-то. Хикару играла хорошо, она ходила в теннисную секцию. Но Румико не собиралась ей уступать. Она от природы была гибкой, и быстроте её реакции мог позавидовать даже взрослый спортсмен.
В школе прозвенел звонок.
Ни Хикару, ни Румико не обратили на него внимания. Сейчас малейшая ошибка вела к проигрышу.
"Румико? Да, это она. Но что она здесь делает?" - выходя из школы Мицуру заметил любимую девушку на школьном стадионе: "Впрочем, не важно… Но как она все же красива!". Гибкая фигура, золотящиеся на солнце косы…
Румико двигалась с молниеносной быстротой, но её силы были уже на исходе. "Если я сейчас не выиграю, то выиграет Хикари!"
Но, видимо, Хикари тоже была не в лучшем состоянии. Обычно нахальные и веселые глаза выражали сейчас только усталость.
Мячик наконец ударился о песок со стороны Хикари. Девушка не смогла отразить удар.
- Признаю себя побежденной. Ты выиграла, - Хикару села на скамейку.
- Как я устала... - победительница вздохнула.
- Румико!!!
- Мицуру? - она узнала голос. – Привет...
Тут Руми случайно наткнулась взглядом на Кисараги. Та заметно побледнела. "Господи, неужели она ждала тут Мицуру? Только этого мне не хватало!"
- А ты, Руми, хорошо играешь, - заметил Мицуру.
- Она не просто хорошо играет, а как профессионал высокого класса! -вставила Хикари.
- Ладно, пошли домой, профессионал, - улыбнулся Мицуру. - Или ты еще будешь играть?
- Ни за что! Я полностью выдохлась. Никакого тенниса в ближайшую неделю... Особенно с Хикари! - заверила его Румико.
- Полностью с тобой согласна, - вздохнула Хикари.- Я ощущая себя измотанной до предела! А мне еще завтра в теннисную школу.
- Сочувствую, - улыбнулась Румико. Закинула на плечо сумку, поправила челку.
- Пошли, Руми, и отдай сумку, - Мицуру снял сумку с её плеча.
- Пошли, - она улыбнулась ему.
- Эй, нас подождите! - воскликнула Усаги.
- Усаги, оставь их вдвоем! - попросила Ами.
- Но ты же говорила, что они просто друзья! - удивилась Мако.
- Может, я ошиблась. Пойдемте, девочки. Кисараги и Хикари остались одни на стадионе.
- Может, поиграем? - предложила Хикари. – С тобой легко, не то что с Руми…
Вторая девушка молчала.
- Кисараги! Ты что? - она перевела глаза на бледное лицо подруги. - А, понятно... Знаешь, Кисараги, ты влюбилась, а теперь расстраиваешься из-за безответной любви. Ну кто тебя просил в него влюбляться?!
-Сердцу не прикажешь, - медленно произнесла Кисараги, смотря вслед Мицуру.
- Ну, не знаю…
- Ты просто еще не любила, Хикари. Ты не знаешь, что значит страдать.
- Поговори с Румико. Она добрая девушка. Она тебя поймет.
- И ты думаешь, что она откажется от собственного счастья из-за меня? Так не бывает, - вздохнула Кисараги.

"От собственного счастья из-за другого...А Скай...Скай ведь спасла меня, едва не погибнув…»- подумалось Коре.
Но сейчас не время размышлять. Надо действовать. Но почему-то нападать не хотелось.
- Саида, давай лучше ты, а? Я что-то устала…- попросила она.
- Ладно, ладно...эй, Хикари, Кисараги! - позвала Саида. Они обернулись.
- Кто вы? Разве мы знакомы? - Нет. Но какая разница.
Вокруг девушек распахнулись столбы света. Вверх полетели лепестки сакуры. "Пo-моему, что-то не так. Как-то тихо и грустно…" - думалось Саиде.
- Кора, смотри, знаков нет, - с облегчением выдохнула она.
- Да, правда, нет. Давай вернем кристаллы. Они все равно нам не нужны. А их энергия может когда-нибудь достигнет пика.
- Может быть...
Кора и Саида вернули кристаллы лежащим на земле девушкам. А потом долго стояли в тени деревьев, смотря, как те приходят в себя.
-Саида, что-то не так. И вообще...мне как-то странно... Я как будто меняюсь…я становлюсь другой...
- И я...Кора, что это? Что с нами?
А с ними ничего и не было, просто они жили на Земле, и в них пробуждались чувства, в конце концов, они люди.

- Знаешь, на Крее, планете, где я выросла, говорили, что человек - это искра в огромном пламени общего костра. Сама по себе искра затухает, но вместе они дарят друг другу тепло, и горят... А потом становятся звездами. Это называют любовью.
- Кора, как красиво... Огонь, искры, звезды... А как это все красиво на Земле...
Пролжение следует